La Voyageuse : mes voyages coup de coeur !

Ce soir, concert e Gabby young & the animals à la Tour du Pin
écoutez, vous serez charmés !

2 Bonnes raisons d’aller à Edimbourg cet été : les Highland games et le Fringe Festival

Il y a 3 ans, nous sommes allés en Ecosse pendant 2 semaines ; un véritable coup de cœur pour cette région. Les paysages sont très beaux et apaisants, les traditions fortes et les écossais, les personnes les plus sympathiques jamais rencontrées ! Dès que vous avez l’air d’hésiter, avec une carte ou guide en main (quoique, les touristes sont reconnaissables même sans ces accessoires), les écossais se précipitent pour vous aider ; et si de surcroit, vous êtes français, ils poursuivent la conversation, vous donnent les bonnes adresses du coin, et insistent sur l’amitié qui règnent entre français et écossais depuis toujours !

Nous avons aimé les randonnées dans la campagne, ou au bord de mer, l’escalade de Munros  (les monts d’une altitude supérieure à 3000 pieds, soit 914m), la visite des distilleries, des châteaux… mais nous avons surtout été emballés par 2 événements qui ont lieu tous les étés : les Highland games et le Fringe festival d’Edimbourg

 

Highland games
Sorte de « jeux olympiques » écossais, ils associent épreuves sportives traditionnelles (lancer de tronc, de marteau, tir à la corde), danses folkloriques et concours de musique (cornemuse en individuel ou groupe). Ils ont lieu dans toute l’Ecosse pendant l’été.

Ces jeux se déroulent dans une ambiance très familiale. Les écossais s’y rendent avec leur panier picnic et leur plaid. Toutes les épreuves ont lieu en même temps, dans différentes parties du parc réservées à cet effet.






C’est ainsi que vous pouvez voir des cyclistes pédalant autour de la pelouse et au centre, voir une frêle jeune fille exécuter des pas de danse, pendant que des athlètes en kilt lancent des troncs, et qu’un tambour-major joue un air de cornemuse.

Attention, même si cela peut faire sourire, les participants se préparent toute l’année pour ces épreuves et l’on ressent un grand professionnalisme et une certaine pression des entraineurs.

Nous avons vu ceux de Perth

Plus d’information et calendrier

 

 

Fringe Festival

Le festival international d’Edimbourg existe depuis 1947 – c’est l’un des plus grands festivals artitistiques du monde. Le Fringe a été créé en marge du festival officiel et rassemble tout au long du mois d’août diverses formes : théâtre, comédie, danse, expression corporelle, musique, spectacles pour enfants, expositions, comédies musicales et autres événements.

Outre la programmation incroyable, permettant de satisfaire tous les goûts, c’est surtout l’animation le long de Royal Mile qui est exceptionnelle.

Le Royal Mile est l’artère la plus touristique de la ville, elle rassemble plusieurs rues et s’étale sur une longueur d’un mile écossais.

Pendant le festival, cette avenue, devenue piétonne s’anime dès la fin de la matinée. Des centaines d’artistes présentent des spectacles de rues ou simplement des animations, parfois délirantes, pour faire la promotion du spectacle que vous pourrez voir dans une salle, un peu plus loin l’après midi.

C’est une explosion de couleurs, de chants, de cris. Un mile de  bonne humeur : une véritable cure de vitamines !

extrait de l'opéra "Madame Butterfly" en pleine rue - magnifique

Nous n’avons rien vu d’aussi gai et surprenant lors de nos visites de villes culturelles.
A ne manquer sous aucun prétexte... et en plus maintenant on peut profiter des vols directs depuis Lyon

En savoir plus


quelques liens sur des visites que je conseille
Randonnée en bord de mer : East Fife Coastal Path
vous longez le bord de mer, traversez un golf et à l'arrivée à Anstruther, vous dégustez des fish and chips sur le port.
Scone Palace : magnifiques jardins, nombreuses animations -
Scottish Crannog centre : écomusée sur la vie des habitant d'une citée lacustre il y a 2500 ans. Vous apprendrez à faire du feu, tisser, filer... Très intéressant et magique pour les enfants

Valmeinier

A un mois d'intervalle, nous avons séjourné dans les stations de ski de Valmorel et Valmeinier, et à chaque fois dans une résidence Pierre et Vacances.

J'ai trouvé amusant de faire un petit comparatif de ces 2 stations et des 2 hébergements.

voir le  1er test : Valmorel

2ème test : Valmeinier

La station
Valmeinier est une station de Maurienne, sur le Domaine de ski du Galibier-Thabor.

La station s'étale entre Valmeinier 1500 (partie ancienne) et Valmeinier 1800 (partie la plus récente)
Le domaine Galibier-Thabor est assez impressionnant  - comme le précise le site internet

• 150 km de pistes de tous niveaux de 1430 à 2600 m d'altitude - 1170 m de dénivelé
• 31 remontées mécaniques dont 2 télécabines, 17 télésièges, et 12 téléskis
• 88 pistes : 9 noires, 33 rouges, 27 bleues, 19 vertes
• 70% du domaine skiable est situé au dessus de 2000 m

Nous avons séjournée à Valmeinier 1800 - Le front de neige est assez large, avec de nombreuses terrasses ensoleillées qui vous attendent pour "l'après-ski" - Un télésiège débrayable vous amène sur les hauteurs très rapidement. Les pistes sont variées, et vous pouvez rejoindre Valloire. A mon gôut, il n'y a pas assez de végétation (normal vu l'altitude).

Point + : vaste domaine, beau front de neige
Point - : pas de prix famille le week-end






Résidence Pierre et Vacances Valmeinier- Le Thabor
3ème séjour dans cette résidence. Jamais une résidence n'aura aussi bien porté son nom de "skis aux pieds !". Il suffit d'ouvrir la porte du local à ski pour être sur les pistes. C'est vraiment le point fort de la résidence - ainsi que ses promos week-end hors saison.
Par contre, nous avons été déçus par la qualité de l'appartement et l'isolation ors de ce 3ème séjour. A priori, une partie des résidences n'ont toujours pas été refaites.
Attention, si vous êtes logés dans une résidence en haut de la côté, vous aurez de très nombreux escaliers métalliques à emprunter pour rejoindre le front de neige - Pas deproblème à ski, mais si vous avez de jeunes enfants - un peu galère pour les faire remonter après un cours de ski, à moins d'emprunter à nouveau un télésiège.
Point + : sur les pistes, certains appartements en duplex sont très sympa
Point - : parking extérieur et parfois difficile de trouver une place lors de l'arrivée, certains appartement sont très vieillots
Résidence le Thabor

En résumé nous avons été satisfaits par cette station - Assez bon rapport qualité-prix. La station 1800 n'a pas beaucoup de charme pour une ballade restau-shopping le soir.

Nous avons prévu un nouveau week-end à Pâques et sincèrement j'hésite encore entre Valmeinier et Valmorel. Il y a un week-end spécial à Valmorel mais P&V fait de bonnes promos à Valmeinier !

Valmorel vs Valmeinier

A un mois d'intervalle, nous avons séjourné dans les stations de ski de Valmorel et Valmeinier, et à chaque fois dans une résidence Pierre et Vacances.

J'ai trouvé amusant de faire un petit comparatif de ces 2 stations et des 2 hébergements.

1er test : Valmorel
La station
Valmorel est au coeur du massif de la Tarentaise, à 1400m d'altitude.
Le domaine skiable est important, car avec la liaison  St François Longchamp, le "Grand Domaine" propose 152 km de pistes desservies par 46 remontées mécaniques sur plus de 1250 m de dénivelé.

Nous avons été assez étonné par le centre bourg. A première vue, le coeur du la station semble ancien : une allée centrale piétonne, non déneigée (créant une ambiance assez sympa) et de petits bâtiments mitoyens de chaque côté, hébergeant de jolies boutiques de vêtements, épiceries, restaurants... Au dessus des magasins, des balcons couverts, des colonnades, des murs peints...
Mais lorsque l'on sort de cette allée, et on passe derrière les bâtiments, on voit le grand parking en contrebas et cela nous fait plutôt penser à un parc d'attraction type Disney.

Renseignements pris, cette station date de 1976, il s'agit d'une station dite de 4ème génération imaginée par l'architecte-urbaniste Michel Bezançon. L'objectif était de créer une station dans l'esprit "village montagnard" et c'est assez réussi.

Point + : jolie rue piétonne ambiance blanche, nombreux magasins et restaurants
Point - : en arrivant, on voit surtout le parking. Peu de terrasse au soleil (du moins en décembre)

Côté ski
Je ne suis pas une grand skieuse, mais le reste de la famille oui. Je dois dire qu'au cours de ce week-end, tout le monde s'est régalé. Les remontées mécaniques sont rapides, confortables. Il y a de nombreuses pistes entre ambiance sapins ou alpages, pour tous les niveaux, snowparks, snowcross et boardercross. Avec la liaison St François Longchamp, on ne peut pas s'ennuyer.

Bonne surprise également pour les forfaits, nous avons profité un pass famille à 110€ la journée pour 2 adultes et 3 enfants !
Point + : l'étendue du domaine et sa variété
Point - : quasiment aucun bar d'altitude, et la zone de départ au village est assez étroite et pas très chaleureuse


site internet Valmorel

Résidence Pierre et Vacances Valmorel - Athamante & Valeriane
Nous avons profité d'une offre court séjour pendant les vacances de Noël.
Nous avons pris un appartement pour 5 personnes : une chambre double et 3 couchages dans le salon.
Très jolie résidence composée de bâtiments assez bas en bois et pierres apparentes. A l'intérieur, les appartements sont très joliment décorées, avec du mobilier en bois et une ambiance montagnarde (rideaux rouges et blancs brodés). Le salon avec effet bow-window et vue à 180° sur la station.
Point + : très près du départ des pistes, joli et confortable
Point - : nous n'avons pas pu profiter du parking souterrain (je ne comprends toujours pas pourquoi !) et avons dû sortir nos bagages en peline nuit devant la résidence, en double file et ensuite garer le véhicule à 10min à pied, mauvais fléchage pour trouver notre appartement et le casier à ski (en sous sol)
Résidence Athamante et Valériance

En résumé nous avons été très satisfaits et charmés par la station-village - La résidence est très confortable et assez bien placée, mais il vaut mieux profiter des tarifs hors saison week-end car les prix sont assez élevés.

dans quelques jours, test Valmeinier

Islande Août 2013 - étape 1 : préparation

Nos billets d'avion sont achetés, notre échange de maison conclu... en août prochain, nous partirons 15 jours en Islande.

Nous avons quelques mois de préparation devant nous, pour organiser au mieux notre séjour.

Au fur et à mesure de mes recherches, j'indiquerai sur cette page, les sites internet que je trouve intéressants.

Informations générales
Site de l'association France-Islande
Inspire By Iceland

Voyage Forum Islande

Belles photos et carnet de voyage
- Incroyables photos de deux séjours en Islande - possibilité d'acheter le roadbook et la carte routière (superbe qualité et nombreuses informations précieuses). International photographer -
- Beau panorama d'un voyage de 17 jours en Islande - Blog à la fin de la route

Transport
la compagnie low-cost que nous utiliserons : WOW Air

Webcam
Plusieurs webcams sur la lagon bleu, Þingvellir, Reykjavik.

Les islandais ont de l'humour

Toujours très organisée, je prépare déjà nos vacances pour l'été prochain !

Notre destination 2013 : l'Islande

Après de nombreuses recherches sur les moteurs aériens pour trouver le meilleurs prix entre Reykjavik et Lyon, je suis tombée sur le site d'une compagnie low cost islandaise qui desservira Lyon cet été - WOW air !
Une très bonne nouvelle, un vol direct et pas cher Lyon-Reykjavik ! surtout lorsqu'on voyage à 5.

Avant de réserver, je voulais un peu mieux connaître cette compagnie ; j'ai donc lu leurs publications sur internet et je dois dire que je me suis beaucoup amusée.

Cette compagnie a choisi l'humour et la décontraction dans sa communication.

1/ le nom WOW Air
Tout d'abord, son nom : WOW Air - que l'on pourrait traduire par Waouh ! Interjection qui exprime l'étonnment, l'adminration... plutôt inhabituel dans ce domaine d'activité

2/ l'humour sur leur blog
Voici quelques articles amusants (en anglais, car la partie française du site est plutôt vide) présentés sur leur blog
- "vous n'avez plus d'excuse pour ne pas nous rendre visite" : article qui reprend les conclusions d'une étude sur la largeur des pénis des hommes européens ! Les Islandais étant vainqueur dans cette catégorie. Thème assez surprenant pour faire la promotion d'une compagnie aérienne
- "grâce aux politiciens, nous avons changé d'adresse sans déménager" : sous forme de teasing, tout simplement parce que leur rue a été débaptisée - après décision de la ville de Reykjavik de rééquilibrer le nombre de rues portantle nom d'un personnage masculin et d'un personnage féminin

3/ des visuels glamour ou humouristiques
Leur site internet nous accueille avec un visuel qui pourrait nous faire penser à James Bond entouré des James Bon girls ! Il s'agit d'un steward et des hôtesses




Un petit oiseau rockeur nous annonce l'achat
par WOW air d'Iceland Express




4/ l'interactivité avec les internautes

C'est avec une image amusante postée sur la page facebook de WOW air (le personnel dessine  WOW)que la compagnie annonce ses bons résutlats sur la ponctualité (peut-être plus simple avec 3/4 avions pour le moment !)


Et tout récemment, lancement d'un concours en ligne pour choisir la nouvelle identité graphique des avion. Un fichier .png est à la disposition des internautes qui souhaitent proposer un nouvel habillage des appareils. Un an de billets d'avion à gagner !

Je tiens à préciser que je n'ai aucun lien avec cette société - Après m'être amusée avec leur communication, je testerai leur serivce cet été - A la clé, un nouvel article !

Une ville méconnue des touristes : Prato

Adepte des échanges de maisons, c’est un peu par hasard, alors que nous cherchions un logement en Toscane, que nous avons découvert la ville de Prato.
Prato m’évoquait surtout un passé industriel dans le textile et je n’imaginais pas qu’elle cachait autant de trésors.



Situé à une vingtaine de kilomètres au nord de Florence, La ville de Prato fut sa rivale jusqu’en  1351, date à laquelle elle passa sous la domination de sa célèbre voisine.

Le centre historique est élégant et paisible ; il est délimité par l’enceinte fortifiée construite au 14^ème siècle.



Le gros avantage de Prato est d’être une ville assez similaire à Florence dans l’architecture des bâtiments « ordinaires » et surtout d’être délaissée par les touristes. Mon conseil : visiter Florence pendant la journée, et, en soirée, rejoindre Prato pour vivre une ambiance à l’italienne – Intérêt également économique car les hôtels, restaurants, bar pratiquent des prix beaucoup plus raisonnables.

Les ruelles
le centre historique est quasiment entièrement piéton. De nombreux magasins de vêtements,  bars et restaurants avec terrasses, artisans pâtissiers, bouchers, épiceries fines… plaisirs de yeux et des saveurs !  En fin de journée, vous pourrez faire une promenade romantique le long du fleuve Bisenzio ou déguster la bonne cuisine toscane dans l’un des nombreux restaurants (voir plus bas notre sélection) ou, peut-être profiter de nombreux spectacles proposés dans l’enceinte du Château de l’Empereur (castello dell’imperatore) – Nous avons pu assister à  un très beau concert en plein air nde flamenco gratuit, lors du festival estival.
Pour rejoindre Florence :  très facile, il suffit de prendre le train depuis la gare située à quelques minutes à pied de la cathédrale. A partir de cette gare, il est également possible de rejoindre la côte (Viareggio) ou Lucca, Pistoia.

La Cathédrale – le Duomo


Bâtiment majeur, la cathédrale (le Duomo) a été construite aux 12^ème et 13^ème siècles avec plusieurs adjonctions postérieures. La large place qui s’ouvre devant la cathédrale permet d’avoir un très belle vue sur la façade de marbre vert et pierre blanche et d’apprécier un élément architectural très original : une chaire circulaire extérieure surmonté d’un auvent, œuvre de Michelozzo (15^ème).  Une chaire extérieure, surplombant une large place… on s’est demandé ce qui avait déterminé sa conception…. Jusqu’au 15 août où des sons de trompettes nous ont attirés sur la place !

La cathédrale abrite la Sainte Ceinture : relique donnée par la Vierge à St Thomas et transférée de Jérusalem par un habitant de Prato au 12^ème siècle. Plusieurs fois pendant l’année, l’Archevèque de Prato, présente la relique à la foule du haut de la chaire, entouré de sonneurs de trompe en costumes historiques.  Nous avons assisté à cette manifestation un peu inattendue


Restaurants

Aroma di Vino – Via Santo Stefano 24
Une  ruelle derrière la cathédrale, une petite terrasse couverte en face de la vitrine,  heureusement que nos amis nous ont conseillé ce restaurant, car je ne pense pas que nous l’aurions remarqué
Sur la carte :

Ristorante Enoteca Convito - Piazza Santa Maria D. Carceri
Une place à l’écart des passants, quelques tables, lumière tamisée du soir, un vent frais… décor digne d’un film à l’italienne !

Sur la place du Duomo, ne ratez pas la pizzeria (il n’y en a qu’une) – Pizzas à emporter délicieuses ! et n’hésitez pas à discuter avec la  patronne, elle vous donnera pleins de conseils pour découvrir la région

2 très bons glaciers en face de la  de la gare

Si vous êtes motorisés, je vous conseille de sortir un peu de la ville – vous traverserez d’abord une zone industrielle et commerciale pas très esthétique mais utile si vous souhaitez faire du shopping (rendez-vous au Gigli – lors de sa construction au début des années 90   c’était le plus grand centre commercial européen) , mais ensuite, vous serez surpris de longer de nombreuses serres et pépinières : le paradis des amateurs de jardins ! Je n’ai jamais vu autant de magnolias (du « bébé » de quelques centimètres, aux specimens adultes de plusieurs mètres), des oliviers, arbustes à fleurs… c’est vraiment magnifique !

La Toscane autrement

La Toscane, et en particulier Florence, je connaissais déjà ; notamment pour y avoir vécu quelques mois pendant mes études , et je voulais faire découvrir à mes enfants cette merveilleuse région.
Retour sur un séjour de 2 semaines en août 2012

Souvenirs, souvenirs… où est la Florence d’antan
Dans mes souvenirs vieux d’une vingtaine d’années , Florence ressemblait à une belle femme, élégante, parfois  un peu hautaine, secrète et silencieuse.
Je me souviens des journées pendant lesquelles je flânais dans le centre ville, entre Palazzi cossus, boutiques de luxe, rues moyennageuses. Je recherchais la fraîcheur dans les églises richement décorées, ou, en fin de journée , j’enjambai le Ponte Vecchio pour rejoindre le Jardin de Boboli derrière le Palais Pitti pour lire un livre avec une vue panoramique sur le Duomo.




Mais en arrivant à Florence, j’ai rapidement compris que je ne pourrai revivre ces moments et surtout je ne pourrai pas les faire partager à mes enfants.
Nous savions que choisir de visiter Florence au mois d’août n’était pas une très bonne idée, mais c’était la seule possibilité… Choix à éviter au maximum : il fait chaud , il y a trop de monde et la plupart des touristes sont français… alors si vous recherchez une ambiance italienne… c’est un peu râté.
Autre déception : avec le développement du tourisme, et principalement le touriste de masse qui déverse chaque jour des milliers de touristes (quotidiennement des bateaux débarquent des milliers de croisiéristes à Livourne qui choisiront de visiter Florence, Sienne ou Pise au pas de course) qui n’auront que quelques heures pour découvrir le berceau de la Renaissance. Aujourd’hui la visite de la Florence devient compliquée et très onéreuse !
Il y a 20 ans, l’accès à la plupart des édifices était libre, seule une partie d’un monument (coupole, crypte, trésors…) était payante. Désormais, tout est payant (même l’accès aux jardins de Boboli !) et les files d’attente sont souvent impressionnantes et dissuasives. Pour la Galerie des Offices, j’avais réservé nos billets à l’avance, il nous a fallu néanmoins plus de 30min d’attente pour les retirer.



Je ne critique pas tous les touristes qui se rendent dans cette ville merveilleuse, d’ailleurs nous faisions partie de cette catégorie ! Je regrette simplement, l’ère du tourisme de consommation effréné : une ville comme Florence, il faut la respecter, on ne peut pas la visiter en 4h ! il faut prendre son temps, flâner dans les petites rues, s’éloigner de la piazza Duomo et oser pousser la porte des petits bars ou échoppes, prendre le temps de discuter, de s’installer à la terrasse d’un bar pour déguster un café macchiato en regardant les élégants florentins… et si possible ne pas le faire au mois d’août !

Si vous avez fait le choix de visiter prochainement la Toscane, et si vous souhaitez prendre votre temps et le faire un peu en dehors des sentiers battus,  je vous donnerai au cours des prochaines semaines, sur mon blog, quelques idées  et conseils

1^er conseil : Prato, une petite perle à découvrir pour visiter Florence
2^ème conseil : la côte toscane, à la recherche des dauphins

Exposition sur les Robots au musée des Arts et Métiers

Pendant les vacances de la Toussaint, j'ai visité, avec les enfants, l'exposition "et l'Homme...créa le robot" au musée des Arts et Métiers.




Après avoir patienté au moins 30min pour acheter les billets.. nous avons pu accéder à cette exposition temporaire.

Petit préambule : je ne comprends pas pourquoi la plupart des musées ne semble pas s'intéresser à réduire les temps d'attente. Il suffit d'observer le processus pour acheter les billets, pour comprendre qu'il serait très facile de mettre en place quelques actions :
- plutôt que le personnel soit obligé à chaque client d'annoncer les différentes tarifications : imprimer un grand panneau mural que l'on pourra lire en faisant la queue ! On y  indique les différents parcours, le détail des tarifs réduits, et les quelques questions les plus fréquentes.
- ne pas placer le bac pour les audiophones de l'autre côté de la banque d'accueil, obligeant l'agent d'accueil à se lever à chaque fois !

Petit agacement passé, nous avons passé un très bon moment dans cette expo.
Il s'agit d'un parcours chronologique sur les robots : des premiers automates (inspirés des techniques de l'horlogerie), aux robots industriels (notamment pour la construction atumobile), les robots médicaux (pour assister les médecins lors des opérations ou servant à remplacer des organes), les robots explorateurs, militaires... et pour finir exposition des robots les plus célèbres de l'histoire du cinéma (R2-D2, Terminator, I Robot...) avec extraits des films.

Cette visite propose également plusieurs ateliers interactifs.
Celui qui a le plus passionné les enfants : REETI, robot expressif d’émotions. Grâce à un clavier, on peut faire bouger ses yeurs, ses oreilles, sa tête et saisir une phrase qu'il prononcera.




Je vous la conseille vraiment - prévoir 1h

jusq'au 3 mars 2013
Musée des Arts et Métiers
expo Robots

Nicolas Gautier - Jeune Talent 2013 Gaut et Millau

Hier, lundi 22 octobre, je reçois un message de Nicolas Gautier, le Chef du Château d'Esclimont. Il est à la remise des prix du guide Gault et Millau 2013 : le guide lui a décerné le prix "Jeune talent région Centre". Une belle récompense... reçue une 2ème fois ! La première fois, c'était en Picardie, en 2010 lorsqu'il dirigeait son propre restaurant.
Nicolas Gautier, toujours son smartphone à proximité, m'envoie rapidement une photo pour illustrer ce moment.


Récompense bien méritée !
Je vous laisse découvrir sa dernière carte automne en images... je suis certaine que vos papilles seront en éveil !


CA Photo

Palmarès complet sur le blog de Philippe Toinard